携帯電話通信の大手「au/KDDI」のモバイル回線はスマホだけでなく「ポケットWi-Fi」でも利用することができます。
しかしauの回線でポケットWi-Fiをレンタル利用するための方法は少しわかりにくいところがあるため、やり方を知らない人も多いことでしょう。
この記事ではauの回線でポケットWi-Fiを使う方法と、そのメリットについて詳しく説明していきます。
auのスマホ契約をしていない人にとってもポケットWi-Fiのレンタル方法を覚えておいて損はないので、ぜひ最後まで読んでいただければ幸いです。

ポケットWi-Fiのレンタルとは？

ポケットWi-Fiは「小さなWi-Fiルーター」のこと

ポケットWi-Fiとはその名の通りポケットに納まるサイズのWi-Fi機器です。
一般的には「モバイルルーター」とも呼ばれており、住宅用のWi-Fiルーターの小型版とも言えます。
ただし大きな違いとして、住宅用のWi-Fiルーターが光回線と物理的に繋がっているのに対してポケットWi-Fiは携帯電話用のモバイル回線に繋がっています。
そのため通信の仕組み自体はスマホと同様と考えていいでしょう。

ポケットWi-Fiとスマホの回線は別々にできる

ポケットWi-Fi経由でスマホをネットに接続する場合、それまでダイレクトにスマホと繋がっていた通信の間にポケットWi-Fiを挟む形になります。
それだけ聞くと無駄な手間をかけているだけにも思えますが、ポケットWi-Fiを挟むことにはさまざまな利点が存在します。
たとえばスマホの回線はドコモ、ポケットWi-Fiの回線はauといったように別会社の回線を複数持ちすることができるようになるのは大きなメリットです。
大手通信会社でも通信障害は定期的に起こるものなので、万が一に備えて複数回線を用意しておくのは重要なリスクヘッジとなるでしょう。
通常はポケットWi-Fiを経由して通信を行い、スマホの方は格安プランで別回線を維持しておくと全体的な通信費の削減すら可能です。

ポケットWi-Fiの本体はレンタルできる

ポケットWi-Fiの本体は購入することも可能ですが、基本的にはレンタル利用が推奨されています。
本体だけを購入しても通信契約がなければネットに繋ぐことができないので、結局のところ契約期間だけ相手からレンタルをするのが一番効率的ということになります。
ただし料金や契約内容は相手によって変わってくるので、自分にとってお得な契約を選ぶためにはしっかり調査をしておく必要があるでしょう。

ポケットWi-Fiの回線には2種類ある

ポケットWi-Fiと繋がるモバイル回線は厳密には2種類あります。
一つは通常のスマホ用と同じ回線、もう一つは「WiMAX（ワイマックス）」と呼ばれるポケットWi-Fi専用の回線です。
現在WiMAXを提供しているのはUQモバイルのみなので、実質的にUQモバイル専用のサービスとなっています。
そしてUQモバイルはauのサブブランドでもあります。
つまり他のキャリアと異なり「auのポケットWi-Fi」には通常モバイル回線版とWiMAX版が存在することになります。
au回線でのポケットWi-Fi運用を検討しているなら、この点を忘れずに考慮に入れておくようにしましょう。

au回線でポケットWi-Fiを使う方法は？

au自体が提供している「モバイルルータープラン」

現在auが提供しているポケットWi-Fi用プランには「モバイルルータープラン5G」と「モバイルルータープラン/ホームルータープラン」があります。
どちらも料金が月額4,721円（税込）と変わらないので、基本的には最新の5G回線に対応している「モバイルルータープラン5G」を選んでおけば問題ないでしょう。
もちろん5G非対応エリアでも4GやWiMAX回線で繋がるので、日本国内での利用においてはauスマホと遜色ない通信安定性が期待できます。
さらにはオプションで「プラスエリアモード」を追加することで対応エリアを広げることも可能です。
ただし注意点としてポケットWi-Fi本体は「レンタルではなく分割購入」になります。
費用はルーター割特典で月額550円と安価な設定ではありますが、レンタルで済ませたいと思っている場合には気をつけましょう。

UQモバイルが提供しているプラン

auのサブブランドであるUQモバイルが提供しているポケットWi-Fi向けプランには「ギガ放題プラスS」や「ギガ放題プラス」があります。
基本的に通信量は使い放題なのに加えて、プランによって付加特典が変わってくるのが特徴です。
最近はNetflix見放題が追加された「ギガ放題プラスS Netflixパック」が登場しており、ポケットWi-Fiと併用することで家でも外出先でもNetflixをストレスなく見ることが可能になっています。
またUQモバイルのポケットWi-Fiプランは月額4,268円（税込）とauよりも若干割安ですが、ポケットWi-Fi本体はやはりレンタルではなく分割購入することになります。

ポケットWi-Fiレンタル専門店のプラン

ポケットWi-Fiの販売・レンタルを行っているのは大手通信キャリアだけではありません。
たとえば1日単位や1ヶ月単位で回線とポケットWi-Fi本体を貸し出して、短期間のみ利用することができる業者が存在しています。
こうしたポケットWi-Fiレンタル専門店では回線の通信キャリアも自由に選択できる場合があり、auを指定すれば当然au回線でのポケットWi-Fi利用が可能になります。
レンタル専門店のメリットは短期的にメインの回線とは別の契約を結ぶことができる点になります。
たとえば旅行や出張などで短期間だけ大幅にスマホの通信量が増えてしまいそうな場合、スマホの契約を変えるのではなくポケットWi-Fiレンタルの契約をすることで特定の期間だけ通信先を分けることができます。
ただしプランの内容や料金は業者によって本当に千差万別なので、自分にとって最適なプランを探すのは苦労すると思っておきましょう。

au回線でポケットWi-Fiを使うメリット

通信が比較的安定している

auは4大キャリアの中でも通信の品質に定評があります。
かつてはNTTドコモに比べて品質が悪いと言われた時期もありましたが、近年ドコモで大規模な通信障害が頻発するようになったのを受けてauの安定性は再評価されています。
ソフトバンクや楽天モバイルとは元々かなりの差がついていたので、現在通信品質を重視してキャリア選びをするならau一択になっていると言っても過言ではないでしょう。
またポケットWi-Fiの運用においては５G・４G・WiMAXを組み合わせることで常に最適な通信環境を維持できるのも強みとなります。
特に地方への旅行、登山などのアウトドア、イベント会場など通信混雑が起きやすい状況では相当なアドバンテージを持つと見て間違いありません。

レンタル先の選択肢が多い

auは元々UQモバイルがWiMAXを推進していたこともあって、ポケットWi-Fi業界においてはスタンダードなキャリアと見られてきた経緯があります。
そのためポケットWi-Fiレンタル業者においてもau回線は第一候補として用意されることも多く、レンタル利用においても選択肢は豊富に用意されています。
他の回線を選びたい場合にはまず「その業者が回線を取り扱っているか否か」を調べる必要がありますが、au回線なら純粋に契約料金や通信量についての調査を優先することができるでしょう。

au回線のポケットWi-Fiレンタルを便利に使う方法

家の固定回線代わりにする

ポケットWi-Fiはモバイルルーターとも呼ばれるように、持ち運びを前提とした機器ではあります。
しかし現在のポケットWi-Fiは通信速度や安定性において固定回線を代替するのに十分な性能を持っていると言っていいでしょう。
家の固定回線でネットサーフィンや動画視聴くらいしかしていないのであれば、ポケットWi-Fiを固定回線の代わりにしても特に不都合はありません。
光回線が月額5,500円～6,000円以上するのに対してau回線のポケットWi-Fiは月額4,000円台から利用できるので、通信費用を大きく節約することにも繋がります。
ただしビジネス利用や本格的なゲーム利用には向かないので、自分が家で行うネット利用の内容をよく考えてから切り替えるようにしてください。

外出先で複数のモバイル端末を同時にネット接続する

単独でモバイル回線契約を行っていないタブレットやノートPCを外出先でネットに繋ぐにあたっては、多くの人がスマホのテザリング機能を使っています。
しかしテザリングは通信速度が遅くなるのに加えて、スマホへの負荷が大きくバッテリー寿命を縮める原因ともなってしまいます。
その点ポケットWi-Fiなら一つの通信をWi-Fiを通じて複数の端末に振り分けることが可能です。
通信速度が安定するだけでなくテザリングの手間も不要になるので、普段から複数端末を持ち歩いている人にとってポケットWi-Fiを持つ意義は非常に大きいと言えるでしょう。

短期間のみレンタルする

家族やグループで旅行をするとき、その日だけ全員で共有するポケットWi-Fiをレンタルしておくと人数ぶんの通信量を劇的に減らすことができます。
レンタル業者によっては業務用として社員旅行や修学旅行にも対応可能なポケットWi-Fiを貸し出しているところもあるので、有効活用することで旅行先での通信環境を大きく改善することができるでしょう。
短期間の利用であればレンタル費用自体も低く抑えることができるので、賢く使いこなすのがおすすめです。

au回線のポケットWi-Fiレンタルを使うときの注意点

本体の受け取り時期を把握する

ネット経由で申し込みをするタイプのレンタル業者だと、ポケットWi-Fi本体は宅配便で送られてくることになります。
旅行の前日に申し込んでも当日にはまず間に合わないので、申し込みは余裕を持って済ませることが大切です。
ちなみに通信開始のカウントは本体を受け取ったあと、電源とパスワードを入れた段階からになるのが普通です。
数日早く受け取ったとしても損をするわけではないので、安心して申し込みを行いましょう。

返却の方法を確認する

レンタルしたポケットWi-Fiは当然ながら返却する必要があります。
返却方法はやはり宅配便になりますが、ポケットWi-Fi本体は精密機器のため梱包は指定を守ってしっかり行うことが大切です。
また配送費用に関しても業者ごとに方針が異なるので、業者選びの際にはレンタル費用そのものだけでなく配送費用も計算に入れておくようにしましょう。

auのポケットWi-Fiとレンタルのまとめ

auはサブブランドのUQモバイルと合わせてポケットWi-Fiと相性のいい通信キャリアです。
しかしポケットWi-Fi向けプランでは本体を分割購入することになるので、レンタルで使用したい場合にはポケットWi-Fiレンタルを専門に扱う業者を探すようにしましょう。
レンタル業者では短期間だけau回線を借りるといった運用ができるので、工夫次第でさまざまな恩恵を受けることができます。